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Na última quinta-feira (16), o presidente dos EUA, Joe Biden, assinou uma reforma da lei de transporte marítimo (OSRA 22) que tem sido promovida politicamente como "destinada a reduzir os custos de envio de mercadorias para o exterior" e como "uma arma em sua luta contra a inflação histórica”. O evento contou com a presença de legisladores e vários executivos mais do setor agrícola, incluindo o CEO da Tractor Supply Company, Hal Lawton e o presidente da American Farm Bureau Federation.

Por que do mundo agrícola? A resposta é que mais do que enfrentar os custos de frete, que podem ser entendidos como as taxas cobradas pelas companhias marítimas, a nova lei, entre outras, prioriza a solução de um problema específico dos exportadores agrícolas norte-americanos, que têm visto como seus produtos estão continuamente atrasados em seu embarque, dada a prioridade que as companhias marítimas dão ao carregamento de contêineres vazios para levá-los rapidamente à Ásia e lá carregam contêineres cheios de produtos asiáticos que pagam uma taxa mais lucrativa para o USWC ou outros destinos no Ocidente.                      

Biden, anteriormente durante um evento no porto de Los Angeles, indicou que “há nove grandes companhias marítimas que fazem embarques da Ásia para os Estados Unidos”, que detalhou “aumentaram suas tarifas em até 1.000%”, números que estão imediatamente associados aos lucros estimados de mais de US$ 150 bilhões obtidos pelas companhias marítimas em 2021.

É claro que o anúncio de um projeto que ajudará a compensar o aumento dos preços soa bem, assim como os EUA estão registrando sua inflação mais alta em quatro décadas. A confirmação disso ocorreu esta semana com a determinação do Federal Reserve de elevar sua principal taxa de juros em três quartos de ponto percentual na quarta-feira, 15 de junho, sua maior alta desde 1994, na tentativa de contrariar o fenômeno.

Como a nova lei vai ajudar?

Mas de volta ao ponto. Realmente é difícil acreditar que no projeto assinado por Biden haja alguma medida que de alguma forma contrarie os aumentos tarifários das companhias marítimas. De fato, a própria Comissão Marítima Federal (FMC), na voz da Comissária Rebecca F. Dye, apontou em 31 de maio, como parte do Relatório Final sobre os efeitos da covid-19 na cadeia de suprimentos do transporte marítimo internacional, que “nossos mercados [marítimos] são competitivos e as altas taxas de frete foram impulsionadas por uma demanda sem precedentes do consumidor, principalmente nos EUA, que superou a oferta de capacidade de navios. O congestionamento limitou ainda mais a capacidade disponível.”

Se for reconhecido que as causas foram causadas pela dinâmica do mercado, pouco pode continuar a ser debatido. No entanto, após a investigação, foram feitas 12 recomendações que tendem a acompanhar mais de perto as práticas das companhias marítimas em termos de cobrança de sobretaxas nas tarifas, como, por exemplo, detenção e demurrage.

Agora, se a Lei de Reforma do Transporte Marítimo emitida pelo presidente Biden não tem influência nas tarifas, o que ela fará pelas empresas e consumidores dos EUA? A Shipping and Freight Resources fornece algumas respostas, observando que a nova lei: Expande as salvaguardas para combater a retaliação e impedir práticas comerciais desleais; esclarece as práticas proibidas das companhias marítimas em relação às cobranças de detenção, sobreestadia e permanência no espaço do navio; estabelece um registro de troca de remessas através do FMC; expande a autoridade de penalidade para incluir o reembolso de sobretaxas; e aumenta a eficiência do processo de reclamação de detenção e demurrage.

No entanto, é improvável que a nova lei aborde todos os problemas da cadeia de suprimentos que surgiram desde o início da pandemia, incluindo: neficiências operacionais nos portos dos EUA; escassez de chassis para transporte de contêineres; o próprio aumento das taxas de frete (a ponto em que a lei não indica qualquer medida); sanções por parte das companhias marítimas aos beneficiários da carga ou carregadores; rejeição da carga (caso da indústria agrícola a quem presta abrigo; detenção e demurrage (quando também apresenta progresso).  

Se a Lei de Reforma do Transporte Marítimo de 2022 terá sucesso em abordar todos os problemas enfrentados é uma questão de debate e só pode ser avaliada ao longo do tempo. No entanto, existem vários problemas inerentes às cadeias de suprimentos dos EUA que a lei não poderá resolver, e a Shipping and Freight Resources acredita que a indústria como um todo precisará se unir para encontrar soluções.

Fonte: Mundo Marítimo