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A chance de ver um jato pintado na cor amarela e a marca Mercado Livre estampada na fuselagem está cada vez maior nos aeroportos da América Latina. A gigante argentina do comércio eletrônico está seguindo os passos da pioneira Amazon e ampliando sua frota de aeronaves cargueiras.

No momento, a Mercado Livre já conta com ao menos dez aviões a serviço das entregas expressas. São três Boeing 737-400F, outros três Boeing 737-800BCF, dois DC-9 e dois E195 “Preighter”, aeronaves de passageiros adaptadas para carga.

A diferença é que nenhum desses aviões pertence de fato a Mercado Livre e sim a parceiras como a Sideral Linhas Aéreas, TSM, Gol e, mais recentemente, também a Azul.

Para agilizar suas entregas onde atua, a empresa criou uma companhia aérea, a Meli Air, em 2020, após fechar um acordo com a Sideral. Graças a isso, um dos seus 737-400F foi pintado com as cores da empresa.

Logo em seguida, a matriz argentina fez o mesmo com a empresa TSM, que colocou dois DC-9 cargueiros a serviço das entregas expressas entre 2020 e 2021. No ano passado, a TSM também passou a operar dois 737-400F na malha da Mercado Libre.

Expansão no Brasil

Em agosto de 2022, foi a vez da Gol fechar uma parceria com a Mercado Livre. Por conta disso, seis Boeing 737-800BCF, uma conversão para carga realizada pela própria fabricante, foram contratadas para expandir a atuação no Brasil.

Três deles estão em serviço no momento, o mais recente, PS-GFC, incorporado à frota na semana passada. Dos três restantes, um 737 será entregue ainda em março enquanto os demais entrarão em operação em 2023.

Os 737-800BCF aumentaram significativamente a capacidade da Mercado Livre, já que podem levar até 24 toneladas de carga.

“A sinergia com a Gollog nos fortalece para seguirmos explorando as muitas oportunidades do e-commerce brasileiro, com nossa operação aérea ganhando cada vez mais relevância, tanto para os resultados do nosso marketplace, quanto para a garantia da qualidade e agilidade das entregas em todo o Brasil,” disse Pablo Navarrete, diretor-sênior de transportes no Mercado Livre para a América Latina.

A operação da companhia ganhou um quarto parceiro, a Azul Linhas Aéreas. A empresa está fornecendo jatos Embraer E195 adaptados para levar pequenas cargas, uma conversão conhecida como “Preighter”.

Ao contrário do 737-800BCF ou do programa P2F da Embraer, a adaptação promovida pela Azul não retira a configuração original para passageiros, apenas cria condições para que sejam transportados pequenos volumes a bordo, basicamente o perfil de carga da Mercado Livre.

Dois E195 já estão voando com as cores da Mercado Livre e pelo menos mais um está a caminho. As duas empresas possuem um acordo desde 2019, mas até então as encomendas eram embarcadas apenas nos aviões com a marca Azul.