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A Renault está cortando 15.000 empregos em todo o mundo como parte de um plano de corte de custos de € 2 bilhões (£ 1,8 bilhão) depois de ver as vendas caírem devido à pandemia do vírus.

"Esse plano é essencial", disse Clotilde Delbos, chefe interina, que anunciou um foco maior em carros elétricos e vans.

Cerca de 4.600 empregos serão entregues na França, e a Renault disse que seis fábricas estão sendo analisadas para possíveis cortes e fechamento.

A Renault minimizou os relatos de que poderia transferir alguma produção para a fábrica britânica administrada por seu parceiro estratégico Nissan.

"Você não deve acreditar em tudo que lê nos jornais", disse Delbos. "Tudo o que você viu nos jornais são apenas rumores."

Na quinta-feira, a Nissan divulgou enormes cortes de empregos e o fechamento de sua fábrica em Barcelona. A fábrica do Reino Unido, em Sunderland, permanecerá aberta, informou a empresa japonesa.

A Renault, 15% de propriedade do estado francês e que está em negociações com o governo sobre um empréstimo de 8 bilhões de euros, iniciou negociações com sindicatos sobre quais fábricas poderiam fechar.

A empresa está cortando custos cortando o número de subempreiteiros em áreas como engenharia, reduzindo o número de componentes que usa, congelando os planos de expansão na Romênia e Marrocos e diminuindo a fabricação de caixas de engrenagens em todo o mundo.

A empresa francesa planeja reduzir sua capacidade de produção global para 3,3 milhões de veículos em 2024, dos 4 milhões atuais agora, concentrando-se em áreas como pequenas vans ou carros elétricos.

Escalando de volta

A Renault faz parte de uma aliança tripla com a Nissan e a Mitsubishi. A  Nissan anunciou que fecharia sua fábrica em Barcelona com a perda de cerca de 2.800 empregos, numa tentativa de reduzir custos, provocando protestos na fábrica espanhola.

As medidas de corte de custos anunciadas pela Renault e pela Nissan marcam um afastamento do ambicioso plano de expansão elaborado pelo atual líder da aliança, Carlos Ghosn.

Delbos, chefe-executivo interino da Renault, disse que "temos que mudar nossa mentalidade. "Não queremos estar no topo do mundo, o que queremos é uma empresa sustentável e lucrativa".

A Renault, que representa mais de 4% do mercado global de automóveis, disse que seus planos afetariam cerca de 10% de sua força de trabalho global de 179.000 funcionários e custariam até 1,2 bilhão de euros.

Delbos acrescentou que a Renault revisaria cada região para decidir onde os cortes de empregos cairão. "Isso nos ajudará a voltar ao nosso tamanho ideal", disse ela.

Queda de vendas

Tanto a Nissan quanto a Renault já estavam enfrentando queda nas vendas antes do surto de Covid-19 piorar as negociações.

As vendas da Renault caíram 3% no ano passado e o número de veículos vendidos nos três primeiros meses de 2020 caiu 25%, antes de cair ainda mais em abril.

A empresa está atualmente em negociações com o governo francês sobre um pacote de empréstimos de emergência de € 5 bilhões.

O governo francês também prometeu € 8 bilhões em fundos de resgate mais amplos, destinados a apoiar a indústria automobilística do país. Em troca, o presidente Emmanuel Macron disse que a Renault deveria manter trabalhadores e produção no país.

Estamos voltando às bases. Foi assim que a Renault retratou eufemisticamente sua contenção depois de ver um colapso nas vendas e nos lucros. O ex-chefe da Renault, Carlos Ghosn, tinha como alvo 5 milhões de vendas de carros até 2022. A reestruturação de hoje faz com que a empresa reduza a capacidade máxima de produção para 3,3 milhões de veículos até 2024.