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A South African Airways (SAA), companhia aérea mais tradicional da África, irá encerrar as operações no Brasil no final deste mês. O plano de reestruturação da empresa para evitar falência inclui também um corte quase total em voos domésticos.

Todos os voos dentro da África do Sul com exceção entre a capital Joanesburgo e a Cidade do Cabo, serão terminados a partir do próximo dia 29. Os destinos não mais operados incluem Durban, East London e Porto Elizabeth.

As rotas operadas pela subsidiária low-cost Mango não serão afetadas, mas não se sabe sobre a continuidade das rotas das parceiras regionais SA Express e Airlink.

A notícia vem após diversos aportes do governo sul-africano para tentar resgatar a companhia, que por anos obteve prejuízos, mas que nunca mudou sua gestão ou estratégia.

A mudança veio neste ano após o risco de perder aeronaves e paralisação temporária da companhia. Sem saída, a administração da companhia anunciou a venda de aeronaves, renovação da frota para redução de custos e demissão de centenas de funcionários.

Seguindo esta linha, veio os cortes de rotas internacionais, iniciou-se com Hong Kong e hoje foi expandido. Também a partir do dia 29 a empresa deixará de voar para Accra, Entebbe, Guangzhou, Luanda, Munique, Ndola e São Paulo.

A empresa voa para o Brasil desde 1969, quando iniciou os voos para o Rio de Janeiro com o Boeing 707, que seguia para a Nova Iorque. A escala era estratégica, já que não podia operar voos diretos para o país por embargo do Apartheid, regime que segregou negros na África do Sul.

Desde 1995 voa para São Paulo – Guarulhos, que se tornou a sua única rota depois do fim dos voos para o Rio na virada da década passada. A empresa utilizou no Brasil os quadrijatos Boeing 747SP, -200, -300 -400; os Airbus A340-300 e 600.

Atualmente voa com o Airbus A330-200 e A330-300 para São Paulo diariamente. A empresa informou que irá dar um reembolso integral para os passageiros afetados.