Foto: Divulgação

A Autoridade do Canal do Panamá (ACP) indicou que se as previsões de chuva forem cumpridas, será possível aliviar gradualmente as restrições de tráfego e retomar as operações normais até 2025, o que poderá marcar o início do fim desta perturbação causada pelo impacto da Fenômeno El Niño e a consequente seca que afeta as operações da hidrovia interoceânica.

Vale lembrar, que o número de reservas disponíveis foi aumentado no mês passado para 27 após uma revisão das condições e o ACP disse que se as chuvas chegarem como previsto no final deste mês poderá aumentar progressivamente as reservas até o habitual nível da estação chuvosa de 36. No entanto, há o alerta que se as chuvas não corresponderem às expectativas, mais restrições poderão ser aplicadas.

Um longo caminho para a recuperação

Em março, começaram a ser observadas melhorias no número de trânsitos pelo Canal do Panamá. Foi assim que aumentaram 12,8% em relação a fevereiro, marcando o primeiro aumento sequencial desde julho de 2023. A rota interoceânica afetada pela seca atendeu 747 navios em março: 218 pelas eclusas Neopanamax, 8,5% a mais que em fevereiro e 529 pelas eclusas Panamax , um aumento de 14,8%.

No entanto, apesar destes avanços, os trânsitos pelo Canal do Panamá permanecem drasticamente inferiores ao normal para esta época do ano e muito inferiores aos de outubro de 2023, antes das restrições às reservas diárias. Em números, os trânsitos nas eclusas Neopanamax situaram-se entre 18% e 20% abaixo dos níveis do mesmo mês de 2022 e 2023. Enquanto isso, nas eclusas Panamax caíram 36%, segundo dados publicados pelo ACP.

Perante isto, a Lloyd's List sustenta que o caminho para a recuperação será longo e que a previsão dos ACP de uma recuperação total até 2025 depende de uma variável que é intrinsecamente difícil de prever: “o clima”.

Em rigor, o ACP assume que ocorrerão chuvas moderadas no final deste mês e que a precipitação se intensificará nos meses seguintes. “Todas as modificações nas restrições estarão sujeitas às previsões. Se as chuvas não corresponderem às expectativas, o canal poderá manter ou aplicar mais restrições à passagem diária ou ao calado”, alerta.

Navios porta-contêineres, os mais favorecidos

No sector do transporte de contêineres a recuperação é mais notória. Em janeiro, foram registrados 118 trânsitos de navios porta-contêineres pelas eclusas do Neopanamax. Em março, eram 146, um aumento de 24% em relação a janeiro e aproximando-se do nível de pré-restrições: 164 em outubro de 2023. A contagem de porta-contêineres Neopanamax de março foi apenas 11% inferior à de outubro.

Nas eclusas mais antigas do Panamax, que atendem uma gama muito mais ampla de navios, o trânsito de navios porta-contêineres, ao contrário da maioria das outras categorias de navios, não apresentou melhora no mês passado. Além disso, continuaram a cair, até 70 trânsitos em março, 26% menos que em outubro.

Simon Heaney, gerente sênior de pesquisa de navios porta-contêineres da Drewry , lembra que desde que as restrições ao tráfego começaram no ano passado "as companhias marítimas ficaram com uma fatia muito maior de um bolo menor", já que à medida que outros setores da navegação se tornaram usuários menos frequentes do Canal do Panamá , a percentagem de navios porta-contentores em trânsito aumentou dramaticamente.

De facto, nos primeiros seis meses do ano fiscal de 2024 do ACP, os navios porta-contêineres representaram 15,7% de todos os trânsitos Panamax (9,9% em todo o ano fiscal de 2023), 61,4% de todos os trânsitos Neopanamax (48,3% no ano fiscal de 2023) e 28,9% do total. trânsitos (19,9% no ano fiscal de 2023).

Embora a percentagem global de trânsitos de navios porta-contêineres possa estar prestes a diminuir, o levantamento das restrições permitirá mais trânsitos diários. “Um maior acesso é claramente bem-vindo para uma indústria que tem de lidar com a situação do Canal de Suez”, conclui.

Fonte: Mundo Marítimo